Scala MRC

La Medical Research Council Scale (Scala MRC)¹ è una scala di 6 valori, che vanno da 0 a 5, per la misurazione della forza attraverso l’osservazione dei movimenti e del comportamento muscolare per i gradi da 0 a 3, e la somministrazione di Test Manuali Muscolari per i gradi 4 e 5².

Questa scala di valutazione è stata sviluppata dal Medical Research Council of Great Britain (MRC) System nel 1942² in ambito neurologico per la valutazione e la misurazione della forza in pazienti affetti da ferite di guerra e dalla Poliomelite, ma grazie al semplice e immediato utilizzo, il suo impiego è stata esteso anche in pazienti non affetti da queste problematiche.

Uno dei limiti principali della scala è dato dalla somministrazione manuale della stessa, il che rende il risultato difficilmente oggettivabile (per i gradi 4 e 5) tra più operatori sullo stesso paziente. È utile quindi l’utilizzo da parte dello stesso operatore al fine di misurare i cambiamenti di forza del paziente nel tempo³.

Descrizione della scala

L’MRC Scale è costituita da un punteggio di attribuzione della forza, che va da 0 a 5⁴:

• 0  Assenza di contrazione;
• 1  Accenno di contrazione muscolare;
• 2  Movimento attivo eliminando la forza di gravità;
• 3  Movimento attivo contro la forza di gravità;
• 4  Movimento attivo contro la forza di gravità e una resistenza;
• 5  Forza normale.

La somministrazione della scala richiede l’osservazione del comportamento muscolare e del movimento, per l’attribuzione dei primi 3 gradi, e l’applicazione di una forza, attraverso un test manuale muscolare da parte dell’operatore, per il grado 4 e 5².

Nel manuale “Aids to the Examination of the Peripheral Nervous System” (1942 e successive ri-edizioni) vengono riportate tutte le procedure e le posizioni specifiche per l’applicazione della scala in ogni distretto di cui si necessita la valutazione della forza². A causa della somministrazione manuale dei test muscolari, la scala risulta essere più attendibile per la misurazione della forza di spalla e gomito⁵.

Valori psicometrici

Nello studio di Paternostro-Sluga e colleghi⁴ vengono calcolati i valori di affidabilità e validità dell’MRC in 31 soggetti con deficit di forza ai muscoli dell’avambraccio per paresi periferica del nervo radiale.

• Affidabilità
  • Per l’affidabilità inter-operatore sono stati calcolati e mediati i coefficienti kappa ponderati a coppie per l’estensione del dito: 0,77; l’estensione del polso: 0,78; la forza della presa: 0,78.
  • Per l’affidabilità intra-operatore sono stati calcolati i coefficienti kappa ponderati a coppie per le 2 misurazioni di un singolo esaminatore, in entrambe le valutazioni, è stata poi valutata la forza relativa per ciascuna di esse. Questa è stata definita come il rapporto tra i valori della mano affetta e quelli della mano sana: per l’estensione del dito: 0,86; per l’estensione del polso: 0,82; per la forza della presa: 0,84.

• Validità
  per ottenere informazioni sulla validità, è stato calcolato il coefficiente di correlazione di Spearmanil tra la forza di presa mediana misurata con la scala MRC e le misurazioni della forza relativa massimale, e si attesta allo 0,78.

Interpretazione dei risultati

Quando si applica questa scala occorre tenere in considerazione che è pressoché impossibile isolare l’azione muscolare di un singolo muscolo rispetto ai sinergici, e che tra il punteggio 3 e 4 vi è un ampio divario³. Infatti, nello studio sperimentale di MacAvoy e colleghi nel 2007^[6] emerge che:

• per flettere il gomito contro gravità basta il 4% della forza massimale dei muscoli flessori;
• la forza di grado 3/5 esprima solo il 4% della forza massima dei muscoli esaminati, rappresentando un valore di forza molto basso rispetto a quello che, nella pratica clinica, si è portati a pensare applicando questa scala;
• tra il grado 3/5 e 4/5 sussiste un ampio divario perché con il grado 4/5 si sviluppa potenzialmente oltre il 96% della forza massima, facendo si che il grado 4/5 includa livelli di forza sia elevati che modesti.

Il gold standard per la misurazione della forza resta la dinamometria isocinetica³ tramite utilizzo di dispositivi specifici, ma per via dell’assenza di costi e della facilità di applicazione, l’MRC grading system rimane un valido strumento nella pratica clinica per la valutazione della forza, anche nei pazienti non affetti da affezioni neurologiche.