Pain Catastrophizing Scale

La Pain Catastrophizing Scale (PCS) è una scala di misura che si basa su un questionario autocompilativo composto da 13 item, designato per valutare la catastrofizzazione di pensieri legati al dolore in adulti con o senza dolore cronico.

Lo strumento è stato validato per la prima volta nel 1995 dal gruppo di ricerca americano di Michael J. e L. Sullivan, dopo che precedenti ricerche avevano dimostrato una relazione consistente tra reazioni di angoscia/catastrofizzazione e stimolazione dolorosa, nonostante la precisa natura ai tempi fosse ancora incerta¹. Ad oggi, la scala è stata tradotta e validata in 27 lingue² tra cui in italiano nel 2012 dal gruppo di M.Monticone et al³.

Descrizione del questionario

La Pain Catastrophizing Scale si presenta come un questionario di 13 punti, dove ad ognuno di essi è possibile attribuire un punteggio da 0 (mai) a 4 (sempre).

È preceduto da una breve prefazione e dalle istruzioni per la compilazione. La somministrazione del questionario è gratuita, necessita di carta e penna o di un supporto elettronico e non occorre un precedente training dell’operatore.

È possibile, inoltre, dividere il questionario in 3 sottoscale:

• Rumination (PCS-R); item 8, 9, 10, 11 (es. non posso smettere di pensare a quanto fa male);
• Magnification (PCS-M); item 6, 7, 13 (es. sono in ansia che qualcosa di grave possa accadermi);
• Helplessness (PCS-H); item 1, 2, 3, 4, 5, 12 (es. non c’è nulla che posso fare per ridurre il mio dolore).

La scala nella sua versione originale è stata validata per: popolazione adulta sana, osteoartrite e dolore cronico. La sua versione italiana è stata validata solo relativamente al mal di schiena cronico e, in seguito a una discussione tra esperti, la distribuzione degli item rispetto alla versione originale è stata generalmente confermata ad eccezione dell’item 1 (inserita nella sottoscala Rumination invece che Helplessness) e 6 (inserita in Helplessness invece che Magnification)³.

Valori Psicometrici

La Pain Catastrophizing Scale nella sua versione originale in merito al dolore cronico ha mostrato buone proprietà psicometriche tra cui: eccellente affidabilità test-retest, eccellente consistenza interna per lo score totale e adeguata/eccellente per le sottoscale, eccellente validità di costrutto e un MDC soddisfacente^1,4,5. Tali proprietà sono risultate abbastanza coerenti nelle varie traduzioni linguistiche e culturali effettuate.

Nello specifico, nella sua versione italiana, queste sono state calcolate su un campione di 180 soggetti di cui 77 donne e 103 uomini con un età media di 44 anni e con riferito mal di schiena in media da 1 anno³. Sono state indagate:

• accettabilità; il test è stato ben accetto dal 100% del campione e il questionario è stato completato da tutti in circa 5 minuti senza problemi di comprensione;
• consistenza interna eccellente (Cronbach’s alfa = 0.92);
• affidabilità test-retest altamente significativa (ICC= 0.842);
• validità; è stata dimostrata una moderata correlazione con Numeric Pain Rating scale (NPRS), Tampa scale of Kinesiofobia (TSK), Hospital Anxiety and Depression Scale (HADS) e  Positive and Negative Affect Scale (PANAS) nella sottoscala “Negative”.
• sensibilità al cambiamento soddisfacente (MDC = 10.45).

Interpretazione dei risultati

La Pain Catastrophizing Scale è composta da 13 item dove ognuno di essi ha 5 risposte possibili:

• 0 = mai;
• 1 = raramente;
• 2 = qualche volta;
• 3 = spesso;
• 4 = sempre.

Il punteggio totale è di 52 punti mentre i punteggi massimi per ogni sottoscala sono:

• Helplessness 24 punti;
• Rumination 20 punti;
• Magnification 8 punti.

Il livello di catastrofizzazione aumenta con l’aumentare del punteggio totale. In aggiunta, la versione originale in inglese identifica un valore cut-off (>30) per cui sembra esserci un livello di catastrofizzazione del dolore cronico clinicamente rilevante^1,6. Tale valore identifica il 75° percentile della distribuzione del campione.

Infine, i punteggi delle sottoscale da sole non identificano un dato preciso di catastrofizzazione, ma forniscono un utile strumento clinico per comprendere i fattori che maggiormente influenzano i pensieri negativi legati al dolore e permettono di intervenire con un adeguato progetto riabilitativo individuale.